viernes, 23 de enero de 2015

"A Broken Frame" portada de Brian Griffin

"A Broken Frame" portada de Brian Griffin

Sin duda, su segundo álbum suscitaba tantas dudas como expectativas. Brian Griffin había sido el responsable de la portada de aquel primer disco de la banda. El fotógrafo había comenzado en el mundo de la música trabajando para Stiff Records a finales de 1970. Allí conoció al diseñador gráfico Barney Bubbles, iniciando una serie de colaboraciones en distintas portadas de discos. Griffin trabajó prolíficamente durante el post-punk y la época de los nuevos románticos (1978-1984), cuando el diseño de las portadas –y su propio trabajo– estuvieron muy influenciados por el expresionismo y el constructivismo.

Trabajando tanto en exteriores como en su estudio de Rotherhithe, su lista de clientes incluía a Kate Bush, Brian Eno, George Martin, Elvis Costello & The Attractions, Peter Gabriel, King Sunny Adé, Sly and Robbie, Devo, The Teardrop Explodes o Joe Jackson. Particularmente memorables son la cubierta de “Look sharp!” de este último y los montajes que preparó en escenarios naturales para las carátulas de Echo & the Bunnymen.

A pesar de haber quedado decepcionados con el trabajo de Griffin para la portada de su debut, Depeche Mode decidieron darle una segunda oportunidad porque todavía confiaban en él. Al mismo tiempo, contaron con el diseñador –y también fotógrafo– Martyn Atkins, con la idea de que colaborasen entre ambos y pudiesen darle un vuelco a la idea que el público mayoritario tenía de la banda.

En un primer momento, Brian Griffin sugirió la idea de un hombre rompiendo el marco de una foto, algo que coincidía con el título previsto del álbum (“Un marco roto” fue la traducción que se le dio en España), pero Atkins quiso reconducir el concepto que se desprendía de ese título hacia una cierta iconografía rusa. Además de hacerla coincidir con la imagen que utilizaban algunas bandas minoritarias de esa época, lo que les proporcionaría cierta credibilidad, sabía también que eso casaba más con los gustos de Daniel Miller, el responsable del sello Mute.




Se la presentaron al grupo, aunque de una forma tan vaga y tan artística que estos no captaron lo que pretendían hacer, así que simplemente les dieron el visto bueno sin saber qué saldría de aquello. Tras varias jornadas discutiendo Atkins y Griffin sobre qué se podría hacer, acabaron coincidiendo en fotografiar a una campesina de inspiración rusa en un campo de cultivo con una hoz segando la mies.


En sintonía con aquella primera idea de Atkins, en aquella época Brian Griffin estaba prendado del arte ruso y alemán, especialmente del socialismo realista de la Rusia estalinista, en la que se mostraba a la gente trabajando en el campo o en las fábricas. La arquitectura de estas no quedaba muy lejos de la ciudad natal de Depeche Mode, Basildon, creada de la nada en 1949, tras la Segunda Guerra Mundial, para acomodar la creciente población de Londres; de hecho, llegaron a denominarla “el pequeño Moscú en las orillas del río Támesis”.
Puede que maestros de la pintura holandesa como Vermeer o Aelbert Cuyp estuvieran también en su subconsciente. Además, según ha reconocido Griffin, él admiraba entonces la obra del pintor romántico alemán de principios del siglo XIX Caspar David Friedrich, especialmente por cómo representaba la muerte en sus pinturas. Seguramente Martin Gore lo conocía también, ya que había vivido una temporada en el Estado de Schleswig-Holstein, al Norte de Alemania, en un intercambio estudiantil.

Sin embargo, la referencia más clara para la imagen que tenían en mente hay que buscarla en el pintor ruso de vanguardia Kazimir Malevich (1878-1935). Él fue el fundador y principal artista del movimiento suprematista y uno de los más conocidos pintores modernos de Rusia, autor de dos óleos con segadoras cortando la hierba seca que seguro inspiraron al fotógrafo.
Esa inspiración queda también clara en otra sesión fotográfica que Griffin realizó por las mismas fechas y con el mismo concepto, que tuvo a la cantante y compositora Kate Bush como protagonista, caracterizada como campesina rusa. Estas imágenes fueron tomadas en un campo cerca de un pueblo llamado Frieth, treinta kilómetros al sur de Oxford (en el distrito de Wycombe, Inglaterra). Las fotos, por encargo de la compañía EMI, contaron con un atuendo especialmente diseñado y confeccionado para la sesión por Jacqui Fry. Aunque finalmente no llegaron a utilizarse, una de ellas se pudo ver en la edición de la revista KBC de abril de 1983 y otra en el libreto de la edición especial de su disco “This woman’s work: Anthology 1978-1990″.

Una vez concretada la idea para la portada del segundo álbum de Depeche Mode, Martyn Atkins se pasó varias jornadas buscando localizaciones en su moto. Finalmente creyó dar con el lugar idóneo en Duxford, Cambridgeshire, cerca del Museo Aeronáutico Imperial de la Guerra. Días después, en una desapacible mañana de septiembre de 1982, una furgoneta recogió a Brian Griffin con todo su equipo, su asistente (Stuart Graham), la estilista Jacqui Fry, una maquilladora y la mujer que se vestiría de campesina. Martyn Atkins se acercó también al lugar elegido en su motocicleta pero, como no paraba de llover, los abandonó para irse a comer.
Todo se había dispuesto para tomar la imagen ese día, así que no tenían una segunda oportunidad. Llovió incesantemente toda la mañana, sucediéndose varias tormentas con gran aparato eléctrico, pero Griffin tenía la esperanza de que en algún momento parase. Como fotógrafo sabía que, en el momento en que todo aquel temporal cesase, habría una luz muy especial.
Cuando así sucedió, Griffin dispuso todo rápidamente. Aunque había esperado que el cielo abriese completamente y se pudiera contemplar un firmamento azul soleado, no le quedaba más remedio que trabajar en esas condiciones. Situó tres pantallas de luz en el maizal, uno en la parte delantera, otro en el lateral, y un tercero iluminando la escena desde arriba, de forma que parte del campo de cultivo también tuviera luz y contrastara con el cargado gris oscuro del cielo.
Como había previsto, la figura humana llamaría tanto la atención como el espectacular paisaje. Por ello volvió a contar con un vestuario preparado expresamente por Jacqui Fry, a la que le pidió expresamente que la pañoleta de la cabeza fuese de color rojo, para ofrecer un marcado contraste con el resto de la composición. En cuanto a la modelo, Griffin tenía claro que no debía mirar a la cámara, para que fuese más sencilla la identificación del espectador con alguien sin rostro visible.
En lo que probablemente nadie reparó en aquel corto espacio de tiempo que tuvieron para acometer su trabajo es que, si se le presta especial atención al fondo de la imagen, justo debajo de la curvatura de la hoz puede verse una torreta eléctrica con sus cables en la distancia. Si la intención era conseguir una imagen atemporal o, cuando menos, que remitiese a otro tiempo pasado más indeterminado, esa torre vendría a desmontar todo el esfuerzo. Por suerte, muy pocos repararon en el despiste.
Para la contraportada, el fotógrafo utilizó otra imagen de aquel día, en el que la misma modelo, vestida con las mismas ropas, parece caminar por una vereda al lado del maizal. En su hombro izquierdo reposa una guadaña con la hoja en alto, mientras que su mano derecha sostiene la hoz. La diferencia más evidente, además del sol presente en esta imagen y ausente en la portada, es que en esta ocasión se puede contemplar una pequeña parte del rostro de la mujer.
Aun siendo consciente de la instantánea que acababa de tomar, Brian Griffin se sorprendió en su estudio la primera vez que vio la Polaroid. Según sus palabras, “no podía creer lo que veía. Egoístamente aún hoy pienso que no hay fotografía mejor en ninguna portada. Si no, que me digan de otra”. Para Daniel Miller, “era increíble la fuerza que tenía”. Al grupo le pareció una imagen asombrosa, mágica, algo de lo que sentirse orgullosos; en palabras de Andy Fletcher, “fue una buena forma de compensarnos después del desastre de ‘Speak & spell’”.
Desde luego, no se equivocaban. Finalmente, el objetivo con el que habían empezado a trabajar se había conseguido sobradamente. La portada logró una imagen poderosa, con una mujer recogiendo la cosecha con una hoz, cobijada por un cielo a punto de desplomarse, y ella ahí trabajando sin distraerse, frágil y poderosa a la vez. Es la representación de la vida y la muerte lo que toca al espectador tan profundamente: la inminencia de la muerte, inevitable, que viene hacia quien la contempla, en contraposición a la figura solitaria en el paisaje que se encuentra en medio del maíz, que es el alimento, el pan de la vida.
La imagen se podría interpretar, además, de otras formas, todas relacionadas con el momento del grupo en 1982: la mujer se aleja de algo (el grupo dejaba atrás a Vince Clark y se iba distanciando de su ciudad, Basildon) y mientras tanto va segando lo que encuentra a su paso. Depeche Mode vivía algo parecido entonces: con Martin Gore tomando las riendas, en aquel segundo disco se dedicaron a experimentar, a probar y podar todo lo antiguo e innecesario hasta encontrar un sonido propio en el que sentirse cómodos, para poder después acabar recolectando lo positivo que generaría su trabajo.
Tal vez lo mejor que se puede decir de la fotografía que desde entonces representa a “A broken frame” es que es difícil diferenciarla de una extraordinaria pintura. De hecho, la revista “Life” le dio la portada de su edición especial del invierno de 1990 con las mejores fotos de aquella década. Si Martin Gore y el resto del grupo siempre han reconocido que este es su peor disco, no cabe duda alguna de que lo vestía su mejor portada.

Agradecimientos a Sebastián Sandoval

Walking in My Shoes: Anton Corbijn y el Bosco

Walking in My Shoes: Su cubierta representa una criatura extraña que mira, media mujer, medio pájaro (alias la "Dama Pájaro"). Para este diseño, Anton Corbijn fue inspirado por otro artista neerlandés: Hieronymus Bosch.



 Este pintor(C. 1450-1516) trató con imágenes religiosas. Su pintura expresa un pesimismo intenso y refleja las ansiedades de su tiempo, uno de trastorno social y político.

 En la parte izquierda de la pintura de Hieronymus ...Bosch "El Triptyche" , una pequeña birdish-criatura - guarda una gran una semejanza con los personajes extraños e híbridos que salen en el video"Walking in My Shoes de Anton Corbijn. Las dos criaturas fueron dotadas con el mismo pico gigantesco cóncavo-convexo, los dos comparten la misma dificultad y la complejidad que reside en el medio animal-medio híbrido humano, tienen zapatos que patinan… y por supuesto - el tema principal para la pintura y los individuales líricos son los pecados del humano, los castigos y las moralejas.


El Triptyche, despliega la historia de Sant Antony, un ermitaño santo que es atormentado mentalmente y físicamente por varios caracteres para desviarse de su sendero correcto, sus creencias y su aislamiento. La pintura representa el temor, la culpa, el ser juzgado y todas las otras ideas que surgen de la letra de Martin Gore para "Walking in my shoes".
El nombre de la parte izquierda de la pintura es: "El Vuelo y el Fracaso de San Anthony" y verdaderamente, hay una gran similitud con el video de "Walking in my shoes" pues en él se muestra a la monja y al monje que fallan de mantener sus creencias morales que fueron concedidas sobre ellos por su fe.
Agradecimientos a Sebastián Sandoval

sábado, 10 de enero de 2015

Depeche Mode Summer Demo Tape 1980

Esta es una de las dos casetes que Dave y Vince llevaron a más de doce casas discográficas para que oyeran su trabajo y alguna se lo publicaran.
Una que es la que se muestra a continuación se grabaron estas tres pistas demo cuando Depeche Mode eran conocidos como "Composición Of Sound". Un tema inédito, "Radio News". Líricamente, las otras dos canciones son idénticas, Dave canta "Ice Machine" y el Photographic de manera similar a los conciertos que hasta esa fecha habían realizado. Sorprendentemente Fletch toca el bajo durante estas pistas.

Al menos existían dos maquetas de Composition of Sound / Depeche Mode en 1980:
* Una casete con 4 pistas (que contiene Photographic, Televisión Set y dos canciones desconocidas/sin nombre) que canta Vince, grabada antes de la llegada de Dave en la banda.
* Esta casette demo de 3 pistas (que contiene Ice Machine, Radio News y Photographic) cantadas por Dave, grabada después de la llegada de Dave a la banda.
Esta segunda demo fue grabada durante el verano de 1980. Dave hará su debut en vivo con la banda el 14 de junio, el en cuarto concierto de Compositión Of Sound.
Agregar que una de esas casas discográficas era la MUTE de Daniel Miller que al principio cuando les escuchó no les gustó, y que Some Bizarre incluyó en su recopilatorio el Photographic y les hicieron una oferta para firmar con la discográfica y la banda no quiso porque en esos tiempos las bandas que firmaban con Some Bizarre se les denominaba como bandas futuristas y a ellos no les gustaba tal término.




viernes, 9 de enero de 2015

Portada Songs of Faith and Devotion

Comparando las portadas del álbum "Songs of Faith and Devotion" en formato Vinilo y en formato CD, se encuentran algunas diferencias significativas, en la del vinilo los colores del grafismo son de un color violáceo, mientras que en el CD es azulado, otra de las diferencias es la tipografía del título del álbum, que también tiene un pequeño y ligero cambio en su forma y tamaño